Ermitage Célestinien
L’ermitage-sanctuaire de la Madonna dell’Altare se dresse sur le mont Porrara, à près de 1300 m d’altitude.
Le bâtiment a l’apparence d’une forteresse, se dressant sur une falaise qui rend le bâtiment impénétrable sur trois côtés. Il se compose de l’église, d’un quartier d’habitation très articulé et d’un jardin sur le toit. On entre dans le temple par l’unique entrée qui consiste en une grande porte. L’espace de vie a l’apparence d’une maison aristocratique.
Histoire et légendes: c’est probablement le premier endroit où Pietro Angelerio a vécu en tant qu’ermite, avant de prononcer ses vœux. C’est ici que le futur pape Célestin V, ayant atteint la Majella, s’arrêta dans une grotte (la dite Taverna) et commença sa vie d’ermite proprement dite, entre 1235 et 1238. L’édifice fut construit par les Célestins vers le XIVe siècle pour immortaliser, selon toute probabilité, le souvenir de la première résidence hermétique de leur fondateur, Pietro dal Morrone, qui devint pape sous le nom de Célestin V. La véritable signification de la dédicace du sanctuaire à Notre-Dame de l’Autel est inconnue. On peut supposer que le titre dérive de la morphologie du lieu, qui rappelle la forme d’un autel; de toute façon, le terme est également utilisé pour d’autres sites de la Majella, comme la Cima d’Altare et l’Altare dello Stincone. Avec la suppression des ordres religieux en 1807, le couvent est entré en possession des barons Perticone, qui en ont fait la résidence d’été de la famille. Plus tard, un ermite laïc y a trouvé refuge. Pendant la dernière guerre, il a été transformé en prison par l’armée allemande et en 1970, il a été donné à la municipalité de Palena.
Rites et événements
On peut atteindre l’ermitage en empruntant une route facile avant le col de la Forchetta, mais les gens, surtout pour le pèlerinage du 2 juillet, jour de la fête de la Madonna dell’Altare, préfèrent choisir des chemins à travers les bois qui représentent mieux la condition du pèlerin pénitent. Le Sanctuaire, fermé en hiver depuis le 21 novembre, est rouvert à la Pentecôte avec un service liturgique solennel auquel participent de nombreux pèlerins. Notre-Dame de l’Autel est fêtée le 2 juillet et, conformément au culte marial, le 12 septembre avec un rite qui conserve de nombreux aspects de la culture pastorale. Une autre occasion de visiter le sanctuaire est le dimanche suivant la fête de Saint Falco, Saint ermite et exorciste, dont le corps est conservé dans l’église paroissiale de la ville pour célébrer l’office liturgique en l’honneur du Saint des possédés.